5GIoT接続がもたらす可能性は、画期的な新アプリケーションを支える高速データ通信に焦点を当てています。このビジョンは、無線アクセスネットワークとコアの両方における5Gインフラの展開に依存していますが、5Gコアの構築には多額の費用と長い時間を要します。5Gの全機能が利用可能になるのを待つのではなく、ユーザーが5Gの機能の一部をいち早く活用できるよう、「5G非スタンドアロン（5G NSA）」が導入されました。
5G NSAは、その名称が示す通り、単独で機能するものではありません。むしろ、無線アクセスネットワークには5G New Radio技術を活用しつつ、4Gの進化型パケットコアインフラと並行して運用されます。5G NSAは、4Gと、5Gスタンドアロン（5G SA）によって実現される5Gの真の可能性との間のギャップを埋めるための過渡的な技術です。5G NSAは、コアネットワークという既存の4G高速道路に接続する、新しく合理化された高速道路のオンランプおよびオフランプとしての役割を果たします。
5G NSAアーキテクチャが存在する主な理由は、5Gスタンドアロンインフラが完全に整備されるのを待つことなく、5G IoT接続の多くのメリットを実現できる点にあります。これらのメリットには、次のようなものがあります：
5G NSAについては、ユースケース など、幅広いソリューションが登場しており、その概念が広く理解されるようになった。Telenor Connexion は、顧客のビジネスにおけるグローバルなIoT接続を支援してきた。
また スマートシティ、5G NSAは、監視カメラや、インターネット接続用の5G固定無線アクセスルーターなど、短時間で大量のデータをアップロードする必要があるその他のクラウド接続デバイスを接続するために利用できます。5G NSAは、4Gよりも高いデータスループットで大量の接続を可能にすることで、価値を提供します。
医療分野における患者の転帰は、5G NSAを活用することで改善される可能性があります。これは、慢性疾患の遠隔患者モニタリングにおいて、通信速度の向上による恩恵が得られるためです。ネットワークに接続された医療機器は、5G NSAの高速通信を活用してより多くのデータを送信し、機器からの出力データのリアルタイム分析を可能にします。さらに、5G NSAは、患者ケアの向上と医療サービスへのアクセス向上につながる遠隔医療サービスを支援することができます。
5G NSAを5G SAと直接比較すべきではありません。5G SAは、5Gの新しい「オンランプ」と「オフランプ」、そして新しい「高速道路」の両方を活用していることから、5Gのあらゆるメリットを完全に享受できることを忘れてはなりません。つまり、5G SAは、4Gコアでは実現できない機能を実現する、まったく異なるネットワークインフラを活用できるのです。ネットワークスライシング機能に加え、セキュリティの強化やエッジコンピューティングの登場により、新たなユースケースが切り拓かれています。その一部は、特定のユースケースのニーズに合わせてネットワークをカスタマイズできる機能によって実現されています。
5G SAの未来では、工場敷地内を移動する産業用ロボットをサポートするネットワークスライスが構築され、安全に動作し、他の機械とリアルタイムで連携するために必要な高速帯域幅が確保されることになるでしょう。クラウドベースの分析や自動運転を可能にする、RANとコアネットワークを横断する高速通信は、5G SAの大きな利点です。とはいえ、国際的なスライシングやその課金方法に関するルールはまだ確立されていないため、こうした複雑な問題が解決されるまでには時間がかかるでしょう。
5G SAの課題は、完全な導入には大幅に多額の投資が必要となること、また、自動運転車や運転支援車といったサービスが安全に機能するためには、通信エリアが至る所に広がっている必要があることです。5G SAはネットワークの整備が進むにつれて広く利用可能になるでしょうが、コアネットワークやアクセスネットワークのアップグレードに必要な投資額と時間を考えると、導入までにはかなりの待ち時間が生じることになります。
5G NSAは、コスト効率に優れ、信頼性が高く、安全な5Gの未来への道筋を提供します。データ要件の高いユースケースを導入する企業が増えている今、これは不可欠です。5G NSAは5Gの機能を初めて導入し、各業界がそれらに慣れ親しむことを可能にし、最終的には5Gがもたらすメリットに対する理解を深めることにつながります。
こうした理由から、Telenorをはじめとする多くの通信事業者がすでに5G NSAを導入しており、顧客の関心も集まり始めています。これは、現在すぐにメリットをもたらすと同時に、5G技術が世界的に普及した際の本格的な5G時代に向けて、企業が準備を整えるのを支援できる、強力かつ汎用性の高い技術です。
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