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カペロン:より環境に優しい世界を実現するスマートシティ向けIoTアプリケーション

自動電力モニタリングやスマート街灯から、未来のコネクテッドシティに至るまで、カペロンは長年にわたり、いくつかの都市の日常生活に欠かせない存在となってきました。現在、同社は駐車メーターからゴミ箱に至るまであらゆるものを接続することで、IoTの取り組みにおいて新たな一歩を踏み出しており、Telenorはこのエキサイティングな取り組みにおいて重要な役割を果たしています。

背景

都市は、古くから私たちの世界において重要な役割を果たしてきました。歴史的に見ても、都市は通常、人々が交易を行うことのできる最初の場所でした。今日でも、都市は、小規模な地域レベルから大規模なグローバルな文脈に至るまで、あらゆるものの拠点となっていることがよくあります。

現在、多くの大都市はさまざまな面で成長を遂げています。都市の規模や人口だけでなく、インフラやサービスの水準においても成長が見られます。その結果、住民のニーズはますます複雑化しており、都市計画担当者は、緊急サービスから廃棄物管理に至るまで、あらゆる課題に対処するために、より高度なツールを活用する必要に迫られています。

スマートシティ向けのIoTアプリケーション:目新しいものではないが、常に刷新され続けている

そして、ここで「モノのインターネット(IoT)」が重要な役割を果たしています。テクノロジーによって、都市運営の斬新で革新的な手法を生み出すことが可能になっているからです。この概念自体は決して新しいものではありません。自動車から人間、さらには動物に至るまで、あらゆるものを接続するという技術的・事業的な開発は、かねてから進められてきました。

IoTとは、インターネットを介して物事を制御できることを意味しますが、それはもちろんエキサイティングなことですが、最も興味深いのはやはりデータの動きでしょう。今日、多くの企業が「従来の」IoTから次世代のIoTへと急速な移行を進めており、技術を通じてますます多くのメリットがもたらされています。

「スマート街灯」から「グリーンシティ」へ

その一例がカペロン(Capelon)社である。同社は、既存の電力網をデータ通信に活用できる可能性を見出したリャン・リエム氏によって1995年に設立された。その結果、産業用データ通信分野のスウェーデン企業ウェステルモ(Westermo)社と共同で、電力網用モデムが開発された。

「当初から、明確な戦略などなかった」と、Capelonの創業者兼CEOであるリャン・リエム氏は語る。「私は基本的に技術者であり、楽しい製品を開発したり、刺激的なコンサルティング案件を引き受けたりしていた。それは、好奇心と発見の精神によるものだった。」

2006年、ヨーテボリ市は、ネットワーク化された街灯の活用方法を検討したいと発表した。

カペロンは、スウェーデン道路庁と共同で入札を勝ち取りました。その長い成功の経緯を簡単にまとめると、現在、カペロンは市内に設置された1,000基の照明盤のほぼすべてを管理しており、20,000個以上の電球が接続されています。

「長年にわたる街路灯のネットワーク化の取り組みにより、当社はスマートシティやIoTをさらに推進するための極めて有利な立場を築いてきました。当社は、単にIoTの波に乗ろうとしている新興IT企業というだけでなく、顧客との強固な関係と、屋外照明やネットワーク対応電球における長年の実績を有しています。」
Capelon 創業者兼CEO、リャン・リエム

解決策

Telenor社との実りある協業が始まる

また、これに関連して、Telenor社との提携が始まりました。多くの通信事業者と接触した末、カペロン社はTelenor社を選定しました。その理由の一つは、同社がこの製品に強い関心を示したこと、そして、すべてを円滑に機能させるためにはM2M通信には非常に特殊な要件があるという点を理解していたからです。

「創業当初から長年にわたり、Telenorは迅速に対応し、誠実なコミュニケーションパートナーであり続けてきました」とリャン・リェム氏は述べています。「当社のサービスにはあらゆる通信手段が含まれているため、Telenorはとりわけ重要な役割を果たしてきました。お客様は通信環境について気にする必要がなく、すべての契約やSIMカードなどは、当社がTelenorと協力して手配しています。」

「私たちが提携する企業が、私たちを信頼してくれることが重要です」と、Telenorのカスタマーマネージャー、リチャード・ドース氏は語る。「Telenorは当初から、すべてが価格の問題ではないことを理解しており、カペロンが必要とするあらゆる支援やサポートを提供することを最優先にしています。私たちは今後も協業を続けていきたいと考えており、そのためのキーワードは『配慮』と『柔軟性』であり、価格の最適化ではありません。」

新しい時代、新しい地平

2017年、カペロンは「スマートシティ」に注力する方針へと転換しました。これは、数十万台のデバイスをネットワークに接続する必要があり、すべてのトラフィックに対応できるよう、極めて堅牢かつ拡張性の高いネットワークが求められる分野です。そこで、インテリジェント街路灯の分野において、新製品と新しい無線技術を導入し、事業を拡大することが決定されました。

Capelon社は「GreenStreet」サービスを通じて、どの照明が点灯しているか、どの照明が点灯していないか、そしてその理由をリアルタイムで把握することで、主にスマート照明を自治体に提供しています。長期にわたり収集されたデータは、将来の設置やメンテナンスの計画立案に役立ちます。こうした情報を把握することで、自治体の住民に対し、より快適で、より安全、かつより効率的な照明と屋外環境を提供することも可能になります。

「つながるゴミ箱」について語る?!

次のステップでは、都市の照明をインフラとして活用できるサービスの開発に注力します。都市内のすべての照明が相互に通信することで、他の機器も接続できるネットワークが形成されます。これはもちろん、IoTの概念に沿ったものです。可能性は無限大であり、制約はほとんどありません。交通や気象センサーを、情報表示板や駐車システムと組み合わせることができます。さらに、市内のゴミ箱をネットワークに接続して、いつ回収すべきか把握できるようにしてもいいのではないでしょうか?

「明確にしておくことが重要です。もちろん、私たちは顧客に対して大きな責任を負っていますが、顧客が私たちのサービスを最大限に活用するためには、オープンかつ誠実であり、サービスが本来あるべき通りに機能していることを確認することも重要です。」リチャード・ドゥース、Telenorカスタマーマネージャー

結果

Telenorは、スマートで安定した接続環境を提供します

カペロンとTelenorの長年にわたる提携関係は、現在さらに発展・拡大しています。照明のオン・オフを切り替えるための基盤となっているのは、まさにSIMカードそのものです。長年にわたり、この提携関係は両社の成長に合わせて発展してきました。Telenorは当初からSIMカードのサプライヤーでしたが、現在ではその関係はさらに広範なものとなり、両社は協力して、より優れた製品の開発に取り組んでいます。

「つまり、現時点で最も利益が出せるサービスを、必ずしも販売するとは限らないということです」とリチャード・ドース氏は述べています。「その代わりに、長期的な視点に立ち、長期的に見てこの関係から双方が何を得られるかを考えることが重要です。そうして、すべてが順調に回り、ある程度は自ずと物事が進んでいくようになったときこそ、私たちも顧客も、短期的にも長期的にも互いのビジネスを大切にしているという安心感を得られるのです。少し好奇心を持って、自分自身や自社だけにとどまらず、もっと広い視野で物事を考えることに、何の損もないのです」と、リチャード・ドゥースは締めくくった。

このIoTの事例は、Telenor Sverigeでスウェーデン語版として最初に公開されました。 

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